Bonjour

Il faut de tout pour faire un voyage memorable : Les beaux paysages, les jolies plages, les belles rencontres... et les moins bonnes!

Hier, on a joue dans cette derniere categorie. Explications detaillees car cela vaut vraiment le coup et surtout parce que cela s'est tres bien termine ce matin.

Hier apres midi, nous decidons d'aller faire du shopping dans un grand centre commercial. Sur le trottoir, un thailandais (soi-disant un professeur) nous accoste et nous arrange le transport avec un tuk tuk pour vraiment pas cher. Il nous dit que le centre ouvre aujourd'hui a 16 heures (jour ferie) et qu'en attendant on peut faire deux arrets en route :

- s'arreter voir un Boudha qui porte chance dans un jardin

- ensuite aller dans un export center (magasin specialise dans l'export). On accepte tout en restant mefiants.

Au premier arret, on arrive dans un jardin. Un type nous explique que c'est l'heure de la priere et qu'il faut attendre sagement sur un banc. Ce que l'on fait. Et on finit par discuter avec ce thailandais qui, O grand hasard, a une soeur qui a travaille a l'ambassade de Thailande a Paris. Le gars nous pose plein de questions (quand sommes nous arrives, quand quittons nous Bangkok...). Il parle beaucoup de lui. Puis il nous apprend que notre prochaine arret est un paradis pour les touristes et qu'il y a des supers affaires a faire dans le domaine des pierres precieuses et des bijoux.  Il y fait lui meme des affaires. Il achete ici et revend a San Francisco ou il tient un resto (pourquoi pas...). Il nous montre une jolie facture et nous explique que l'on peut ramener trois bijoux maxi que l'on peut revendre le double car le magasin fait une semaine par an une detaxe (et c'est le dernier jour aujourd'hui).

Sur ces explications, on reste dubitatifs et pas franchement interesses... Mais voila qu'un Francais debarque. Un touriste de Lyon, qui rentre en France demain. Et O grand hasard (decidement...), lui aussi est alle faire des affaires la bas, facture a l'appui. Il pretend que c'est la quatrieme fois en quatre ans qu'il fait cela et  qu'il revend les bijoux a des bijoutiers francais sans probleme. Ca lui paye ses vacances ici... Au bout d'une bonne demie heure, le francais et le thailandais arrivent a nous convaincre que c'est une opportunite a saisir et on commence a y croire. Il faut dire aussi qu'ils sont tres tres doues et ne donnent pas l'impression de se connaitre.

On va donc dans ce magasin. Pas de surprise, tout ce qui nous ont racontes se verifie dans la boutique par ailleurs accueillante et propre (certificat d'authenticite semblant reel, trois pieces maxi, 20 pour 100 de remise si paiement en cash).

Et dans notre folie et dans la precipitation car on nous repete que c'est le dernier jour... on achete une bague en or 18 carats avec diamants et un saphir ainsi que le pendentif assorti pour la modique somme de 800 euros en pensant realiser ainsi autant de benefice en rentrant (ah, l'appat du gain...).

On paie en cash apres qu'une hotesse soit venue nous accompagner jusqu'au distributeur. On revient, on signe les papiers, on recoit les bijoux, les certificats d'authenticite, les factures et... une carte de membres pour pouvoir participer a la meme operation l'annee prochaine (un comble!). Le manager vient conclure la transaction en personne (c'est tres bien huile).

On rentre a l'hotel en repensant a tout cela. Des details nous intriguent tout de meme mais bon... On tente de se rassurer en disant qu'on est trop parano.

Dans la soiree, on prend l'apero avec deux francais que nous avions rencontres a Java et dont l'un est specialise dans les mineraux (hasard, la aussi mais en notre faveur... merci Yannick). Sans detour, il nous annonce que c'est une vaste escroquerie et que les bijoux ne valent pas le dizieme du prix (Oups, ca fait mal!). Toutes les personnes intermediaires que nous avons rencontrees sont dans le coup (dont cet encule de compatriote francais) et touchent une commission sur notre achat.

C'est l'une des plus grosses arnaques de Bangkok et elle figure dans tous les guides touristiques. On a pourtant parcouru le Routard maintes et maintes fois mais ce petit paragraphe nous avait echappe. Et il faut dire que le Routard n'est plus du tout une reference pour nous tant ce guide est bourre d'erreurs (c'est valable pour la Thailande mais aussi pour l'Indonesie et la Malaisie... il ne reactualise pas suffisament les infos).

La nuit (tres mauvaise, forcement!) portant conseil... On refuse de lacher le morceau comme cela et nous sommes fermement decides a tout tenter pour se faire rembourser. Nous appelons Michel (un copain de Souch (Merci Souch de nous avoir filer ses coordonnees!!!) habitant Bangkok) qui nous dit que la seule chose a faire est de voir avec la police touristique (differente et apparemment plus disuasive que la police nationale). Juste apres, on appelle l'ambassade de France qui nous dit la meme chose. Avec ce detail important : Un francais a raconte cette meme mesaventure dans un mail et il a reussi a se faire rembourser l'integralite en passant par la police touristique. On commence a croire a une issue favorable mais restons tres mefiants.

On rejoint rapidement les deux francais et c'est tous les quatre que nous partons en expedition a travers la ville. Direction la police touristique (merci le Routard pour la mauvaise adresse!). Nous y voila et apres un rapide coup de fil de la policiere au bijoutier-escroc, nous apprenons que notre argent nous attend a la bijouterie. Au passage, cela a bien fait rire les policiers que nous nous soyons faits arnaquer entre autre par un francais. On leur en veut pas!

A la bijouterie : Le manager affiche le visage des mauvais jours. Il tente timidement le coup de negocier un remboursement de seulement 80 pour 100. Notre reaction a fait qu'il n'a pas insiste. On lui a rendu ses bijoux, il nous a donne l'argent en tremblant (ils ont peur des policiers et a fait profil bas). On a eu le temps d'avertir un touriste qui venait d'entrer dans le magasin que c'etait une arnaque et nous sommes partis. SOULAGES ET HEUREUX!!!

Conclusion : depuis le debut de notre voyage, nous sommes toujours attentifs a ce genre de choses car nous savons que c'est tres frequent en Asie du sud est. Mais avec un tel niveau d'organisation, cela nous a clairement depasse et cela depasse des touristes malheureusement tous les jours. Nous sommes vaccines pour un bon moment et cela nous servira de lecon.

Pour la derniere anecdote, la femme de l'ambassade que nous avons eu ce matin au tel nous a dit de nous mefier toujours des Thailandais qui nous accostent dans la rue. C'est TOUJOURS pour notre argent. Quant au francais-escroc-complice, soi disant originaire de Lyon, elle a deja eu des echos des agissements de ce type et cela ferait quatre ans qu'il sevit. Elle nous a demande de faire une lettre detaillee de notre histoire avec une description physique. On ne manquera de la faire.

Sur ce, on vous laisse. On va se prelasser toute l'apres midi dans une piscine et un jacuzzi. Histoire de nous remettre de nos emotions. Ce soir, on prend le train de nuit, direction le Laos pour environ une petite semaine. Une semaine au vert, dans une toute autre ambiance. Cela nous fera pas de mal...

Gros bisous

Alex et Francois

PS : Vous verrez l'objet du delit prochainement. Voulant vous faire profiter au maxi de notre experience, on a pris la bague en photo. Desole, on peut pas l'inserer d'ici.

Bonjour

Nous voici bien arrives a Bangkok depuis dimanche midi. Le voyage entre Krabi et la capitale a ete un peu long et fatiguant : Trois heures de bus pour rejoindre la gare puis douze heures de train (tres confortable avec couchette mais legerement en retard... 3 heures). Autant dire que dimanche apres midi, on n'a pas fait grand chose.

Ce matin, c'est en pleine forme que nous sommes partis a la visite de Bangkok. Apres avoir pris un taxi boat, nous avons rejoint le Grand Palais (la photo). Un immense site de 219ha qui compte de tres nombreux temples (dont certains sont encore occupes aujourd'hui par la famille royale ou des ministeres) au style kitsh : toits supperposes, facades chargees, recouvertes de verre, de bouts de miroir, de morceaux de faiences multicolores, agrementees de petites sculptures.

Dans l'un des temples, on peut voir le celebre Boudha d'emeraude (en fait en jade). Son histoire que l'on ne vous detaille pas (la statue a fait d'inombrables voyages en Asie) fait partie des celebres legendes de l'Orient et les Thailandais lui vouent une immense admiration. A ce propos, qu'on ne vous prenne pas avec vos doigts de pieds face au Boudha... C'est une insulte supreme. 

La statue est placee a 11 metres de haut et ne mesure que 66 cm. Elle est coquette, a tel point que le roi l'habille et la deshabille quatre fois par an, selon les saisons.

Suite de notre journee dans l'article suivant.

Ensuite, nous sommes alles au Wat Pho, un second ensemble de temples (egalement du 18e siecle). Le site est moins impressionnant et plus viellot. Mais il a la particularite de posseder dans l'un de ses temples une statue de Boudha allonge (la photo). Recouvert de feuilles d'or, il mesure 45m de long et 15 de haut. Superbe.

Dans l'apres midi, nous avons fait une balade en tuk tuk dans Bangkok (excellente experience! meme si la ville est tres tres tres polluee). Nous sommes alles faire du shopping dans un enorme centre commercial puis nous avons rendez vous ce soir avec deux francais super sympas que nous avions rencontre a Java.

Demain soir, apres une nouvelle journee de visite, nous quittons Bangkok. Direction le nord est de la Thailande pour rejoindre ensuite... Le Laos. Nous changeons en effet un peu nos plans. Nous avons decide de faire une boucle par le Laos pour aller a Ventiane, la capitale, puis surtout nous offrir deux jours de bateaux sur le Mekong (ce qui nous permettra de rejoindre le nord de la Thailande et le celebre triangle d'or a Chiang Kong).

Bonjour a vous tous

Cette semaine, il faut le reconnaitre, on se la coule douce au bord de la mer. Petit detail tout de meme, la meteo n'est pas super clemente et nous avons eu le droit a une journee entiere de pluie hier. Nous nous sommes rattrapes aujourd'hui avec une sortie en mer sympathique.

A bord d'un longtail boat (long bateau en bois avec un moteur qui fait le bruit d'un marteau piqueur... si si!!!), nous avons sillone la region. Au programme : quatre iles bien differentes, plages superbes de sable blanc, snorkelling parmi les poissons tropicaux (a ce propos, on s'est tristement rendu compte des degats du tsunami sur le corail)... Bonne balade donc parmi les dizaines de petites iles (au total, la region en compte plus d'une centaine), dont en voici une en photo.

La suite, dans la balade en mer 2 juste en dessous...

Avant cela, mercredi, nous avons loue un canoe pour nous faire une balade en mer, le long de la cote, En photo, le type de paysage que nous n'avons eu de cesse de contempler.

Apres l'effort, le reconfort... Dans l'apres midi, nous nous sommes offerts une heure de massage (pour 4 euros). Delicieux!

Demain, nous mettons les voiles. Cap sur Bangkok. Depart en milieu d'apres midi en bus, puis nous prendrons dans la soiree un train de nuit pour arriver dimanche matin dans la capitale.

A bientot

Alex et Francois

PS de Francois (et d'Alex): Bon anniversaire papa et bonne soiree a vous tous ce soir, Nous penserons fort a vous.